Komórka jest podstawową i funkcjonalną jednostką posiadaną przez wszystkie żywe istoty i ma istotne znaczenie, ponieważ umożliwia reprodukcję, odżywianie, samozachowanie i inne wyspecjalizowane funkcje ważne dla żywych istot.
Wszystkie żywe istoty mają komórki, od najmniejszych lub najprostszych do największych lub najbardziej złożonych. I tak istnieją istoty jednokomórkowe (posiadające tylko jedną komórkę), jak np. bakterie, lub wielokomórkowe (posiadające więcej niż jedną komórkę), jak np. zwierzęta.
Również komórki można podzielić na dwa rodzaje na podstawie ich budowy wewnętrznej: komórki eukariotyczne i komórki prokariotyczne.
Komórka eukariotyczna
Główną cechą charakterystyczną komórki eukariotycznej jest to, że posiada jądro komórkowe ograniczone błoną i dzieli się dalej na komórkę roślinną i komórkę zwierzęcą .
Komórka eukariotyczna jest bardziej złożona niż komórka prokariotyczna; to dlatego, że jej jądro jest dobrze zróżnicowane i posiada otoczkę, która utrzymuje dziedziczny materiał genetyczny, tj. DNA, w stanie nienaruszonym. Dlatego są one bardziej złożone i wyspecjalizowane, ponieważ zawierają w sobie część ewolucji istot żywych.
Poza tym komórka eukariotyczna składa się z innych struktur, które również wykonują różne ważne zadania dla istot żywych. Do struktur tych należą między innymi mitochondria, chloroplasty, aparat Golgiego, lizosom, retikulum endoplazmatyczne.
Patrz również komórka eukariotyczna.
Komórka zwierzęca
Eukariotyczna komórka zwierzęca charakteryzuje się tym, że nie posiada jądra i sztywnej ściany komórkowej , dlatego może mieć różny kształt. Również te komórki mają określone jądro, które zawiera DNA, które będzie dziedziczone przez potomków, zwierzęta lub ludzi, którzy są organizmami wielokomórkowymi.
Komórki zwierzęce pełnią różne funkcje niezbędne dla organizmu zwierząt i ludzi, dlatego te komórki są bardziej złożone.
Patrz również Komórka zwierzęca.
Komórka roślinna
Roślinna komórka eukariotyczna, w przeciwieństwie do komórki zwierzęcej, posiada sztywną ścianę komórkową zbudowaną z celulozy , która nadaje jej szereg cech charakterystycznych dla roślin i warzyw.
W komórce roślinnej znajdują się również chloroplasty, organelle, które przeprowadzają proces fotosyntezy, ponieważ posiadają chlorofil.
Również komórka roślinna składa się ze struktury zdolnej do wytwarzania własnego pożywienia, typowej dla organizmów autotroficznych, w przeciwieństwie do komórki zwierzęcej.
Patrz również komórka roślinna.
Komórka prokariotyczna
Komórka prokariotyczna charakteryzuje się tym, że jest prostsza niż komórka eukariotyczna i nie posiada dobrze zdefiniowanego jądra komórkowego , dlatego materiał genetyczny jest rozproszony w cytoplazmie.
Specjaliści uznali, że przez prostotę swojego składu komórki prokariotyczne są najstarsze na Ziemi.
Organizmy składające się z komórek prokariotycznych to przeważnie istoty jednokomórkowe, takie jak bakterie lub sinice, które są mniej złożonymi organizmami niż wielokomórkowe.
Komórka prokariotyczna składa się m.in. z błony plazmatycznej, nukleoidu, materiału genetycznego w postaci DNA i RNA, cytoplazmy, rybosomów.
